睡眠是人类最重要的活动之一——如此重要，事实上，即使我们一晚睡眠不足，我们也可能难以思考、做出反应或以其他方式度过这一天。然而，尽管睡眠对功能和生存很重要，但科学家们仍然不完全了解睡眠是如何运作的。
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神经生物学家 Dragana Rogulja 致力于解开睡眠的基本生物学原理。
作为一个自称为科学后来者的人，Rogulja 发现自己被她认为“在人类基本层面上广泛有趣且易于理解”的问题所吸引。
这些问题之一......当我们睡觉时会发生什么?
对于哈佛医学院布拉瓦特尼克研究所神经生物学副教授 Rogulja 来说，睡眠的一个有趣方面是它带来的意识和意识的丧失，因为外部世界消失了，内心世界接管了。
在与哈佛医学新闻的对话中，Rogulja 深入探讨了她的睡眠研究的细节，该研究使用果蝇和老鼠来探索我们为什么需要睡眠以及我们在睡眠期间如何与世界脱节。
你在睡眠的背景下研究什么?
在过去的几年里，我的实验室一直在研究两个主要问题。首先是为什么睡眠是生存所必需的。为什么不睡觉，没多久就真的死了?另一个问题是当您入睡时，您的大脑如何与环境断开连接。如何防止刺激在睡眠期间到达您的大脑?提高感官唤醒的阈值对睡眠至关重要，我们想了解大脑周围如何建立屏障。睡眠是一个统一的状态，但它似乎有多个组件，这些组件通过不同的机制进行调节。我们想了解这些机制。
您的研究如何改变了您对睡眠的看法?
长期以来，科学家们一直遵循这样的原则，即睡眠属于大脑、由大脑和为大脑服务。因此，研究主要集中在大脑上，以寻找睡眠对生存必不可少的原因。然而，我们现在意识到，虽然睡眠可能是为了大脑，但它不仅仅是为了大脑。睡眠是一种超古老的行为，我们认为起源于最早的动物。这些动物没有大脑;他们只有一个非常简单的神经系统。
然后，随着动物变得越来越复杂，这些与大脑相关的睡眠目的也在进化。然而，研究人员研究了睡眠不足的动物的大脑，试图找出它们死亡的原因，但一无所获。另一方面，临床数据表明，人类睡眠不足会导致身体出现各种疾病。对我们来说，这确实表明睡眠不仅仅与大脑有关。